El millonario cumple 108 años y el país menos algunos lo festeja. Desde su fecha de nacimiento hasta situaciones vividas, se lo puede comparar con la Argentina.
Luego de la fusión entre Santa Rosa y La Rosales nació River Plate. Mientras en el país se celebraba el 91º Aniversario de la Revolución de Mayo, aquel 25 de mayo de 1901, un grupo de jóvenes, entre ellos Leopoldo Bard, decidieron fusionar a esos dos clubes para dar origen a River Plate.
Isidoro Kitzler, un británico nacido en Bombay y defensor de Santa Rosa, tuvo la idea de fusionar a ambos equipos ya que sus rivales querían terminar con la supremacía que tenían por lo que, se les hacía difícil mantener su liderazgo. Jugadores de ambos conjuntos, luego de discutir sobre el nombre dieron origen a River Plate tras firmar el Acta de Fundación en la que se nombraba como primer presidente del club a Bard. Al igual que Cornelio Saavedra (presidente de la Primera Junta), Leopoldo iniciaba un sueño, el deseo de formar un equipo, una patria. Cada uno por su lado, comenzaron a escribir la historia de sus patrias.
Con el correr de los años, River fue creciendo y en 1908, lograría el ascenso a la máxima categoría del Fútbol Argentino tras derrotar a Racing Club de Avellaneda por 7 a 0 en la final. Doce años más tarde, lograría su único título del amateurismo tras vencer en la última fecha a Quilmes por 2 a 0.
Arranca el profesionalismo
Con el comienzo del profesionalismo, River obtendría más éxitos que en el amateurismo. Luego de ganarse el apodo de Millonarios tras las compras de Carlos Peucelle en 1931 por $ 10.000 y al año siguiente, $35.000 por Bernabé Ferreyra. En ese 1932, River logró su primer título de esa era. Cinco años más tarde, en 1937, gracias a las incorporaciones de jugadores como José Manuel Moreno, Renato Cesarini, Adolfo Pedernera y José María Minella el club logró su primer bicampeonato. De esta manera, se iba formando un equipo que iba a quedar en la memoria de los amantes del buen fútbol. Luego de la aplastante victoria ante Boca Juniors en el clásico por 5 a 1 en 1941, la delantera riverplatense recibiría el apodo de La Máquina. La misma era integrada por Ángel Labruna, Moreno, Pedernera, Juan Carlos Muñoz y Félix Loustau. En el trascurso de la cuarta década del siglo XX, el plantel se iría renovando por lo que aparecerían jugadores de la talla de Alfredo Di Stéfano, Amadeo Carrizo y Néstor Rossi. También se renovaría la vitrina ya que el club obtendría los campeonatos de 1942, 1945 y 1947.
La década del `50, sería igual de exitosa que la anterior para el club de Núñez ya que conseguiría 5 títulos entre los cuales, se incluye el primer tricampeonato (1955/`56/`57).
A partir de ese último título, el club pasaría 18 años de sequía en los que hubo muy buenos planteles que no alcanzaron a obtener la gloria a pesar de haber quedado cerca ya que se obtuvieron 11 subcampeonatos locales y uno a nivel internacional tras perder la final de la Copa Libertadores de América ante Peñarol de Uruguay en 1966.
Imagen: Matías Caruso
En 1975, Labruna regresó al club para asumir como director técnico y cortar con la sequía. El máximo ídolo hasta ese momento, le dio al club seis títulos a nivel local (Metropolitano 1975/77/`79/`80 y Nacional 1975/`79) pero seguía sin conseguir el título continental ya que en 1976, sería derrotado por Cruzeiro de Brasil.
La conquista de América
En la historia argentina hubo próceres que lucharon por el país como es el caso del General José de San Martín quien regreso de España en 1812 para luchar por la Independencia de su país. En River, Norberto Alonso vivió una situación similar ya que regresó de Vélez Sársfield para disputar con el conjunto de Núñez el Nacional de 1984 y revertir la pálida imagen que el club había dejado el año anterior. De la mano del libertador millonario, River conquistó el Campeonato 1985/86 y el objetivo principal para la segunda parte del año era la conquista de América. Para realizar dicha hazaña, el Beto junto a soldados de la talla del puntano Juan Gilberto Funes, Américo Gallego, Oscar Ruggeri y los orientales Nelson Gutiérrez y Antonio Alzamendi comandados por Héctor Rodolfo Veira, emprendieron un viaje a lo largo del continente para lograr la conquista. Tras 11 batallas durísimas, el equipo llegó al último escalón que lo separaba de la gloria, en el que tenía que enfrentar a América de Cali. El primer encuentro fue victoria para los de Núñez por 2 a 1 en Cali pero los realistas colombianos no se dieron por vencidos por lo que, decidieron seguir a los millonarios hasta Buenos Aires para tener revancha. La batalla decisiva fue en el Monumental de Núñez y el local se impuso por 1 a 0 con gol del Búfalo Funes y de esta manera, el club conquistaba de la mano del Beto, por primera vez en su historia, la Copa Libertadores. No obstante, casi tres meses después nuestro prócer y sus soldados conquistarían el mundo tras vencer al Steaua de Bucarest por 1 a 0 en el estadio Nacional de Tokio.
Aquella Libertadores fue un gran punto de partida para River, pero a la vez fue fácilmente olvidada y parecía difícil de repetir ya que no se consiguieron resultados similares. Diez años después, River y la Copa Libertadores volvieron a encontrarse en el mismo lugar, a pesar de ser distinto de aquel plantel en cuanto a jugadores pero igual ya que se trataba de River. Esta vez, de la mano de Enzo Francescoli, el Prícipe de Montevideo, junto a Ariel Ortega, Hernán Crespo, Matías Almeyda, Leonardo Astrada y Germán Burgos comandados por el caudillo riojano Ramón Ángel Díaz, lograron reconquistar América por segunda vez el 26 de junio de 1996.
Para seguir con las similitudes entre River y la Argentina, ambos tuvieron épocas negras. Las crisis económicas e institucional de principios de 1990 y durante la presidencia de José María Aguilar, son comparables con la crisis del 2001 y con la última dictadura militar, respectivamente.
También, nuestro país y el Millonario han sido grandes exportadores: en el primer caso, a principios del siglo XX, Argentina era considerada el granero del mundo; en tanto, River exportó sus talentos futbolísticos al mundo como a Di Stéfano, ídolo y presidente honorario del Real Madrid de España, Enrique Omar Sívori por quienes los hinchas de la Juventus de Italia guardan un gran cariño, son algunos ejemplos.
Al igual que en 1810, nacía un sueño, un deseo, en este caso de índole deportivo, de poder llegar a ser importantes, grandes, simplemente los mejores. A pesar de vivir un presente oscuro, la grandeza conseguida no se borrará jamás ya que los grandes planteles de nuestra institución, las hazañas, los campeonatos posicionaron a River no sólo en la elite del fútbol argentino sino del fútbol mundial. La historia debe continuar.
Matías Caruso
